Allgemeine Funktionsstrukturen setzen sich aus Symbolen für Energie-, Stoff- und Informationsflüsse sowie deren Wandlung zusammen. Sie werden genutzt, um die Funktion eines Systems abstrakt und ohne Spezifizierung der jeweiligen Realisierung darzustellen. So können bestehende Systeme für Anpassungskonstruktionen analysiert werden. Für Neukonstruktionen wird eine aus den Anforderungen abgeleitete Allgemeine Funktionsstruktur erstellt. Durch Variation der Allgemeinen Funktionsstruktur können neue funktionale Lösungen gefunden werden. Das gilt sowohl für Anpassungs- als auch für Neukonstruktionen. Zudem ermöglicht die Verwendung von Allgemeinen Funktionsstrukturen eine sinnvolle Zerlegung in Teilaufgaben.